喘息は治療可能な病気

喘息はありふれた病気である一方で、死に至ることもある怖い病気でもありますが、喘息診療の進歩・普及に伴って、喘息悪化による入院や喘息による死亡は随分と減っています。

　喘息による死亡（喘息死）は1950～60年頃は年間1万人を超えていました。大気汚染による公害の影響もあったでしょう。その後徐々に低下していましたが、1977年頃からは年間6,000人前後で横ばい状態が続いていました。喘息診療の進歩や診療ガイドラインによって、1997年からは再び低下傾向となり、近年は年間1,500人前後まで減ってきています。

　死亡率を年齢別でみると、高齢になるほど増加し、85歳以上で最も高くなっています。喘息治療の柱は吸入薬ですが、高齢になると上手に使えないこともあり、その人に合わせた診療をしっかり行うことがより必要になります。